Печь-каменка является сердцем любой бани или сауны. Надежность, мощность, размеры и теплотехнические характеристики печи определяют уровень комфорта бани и безопасность ее эксплуатации. Поэтому печь-каменка должна удовлетворять целому ряду требований, часто входящих в противоречие между собой.
С одной стороны, она должна занимать как можно меньше места, хорошо нагреваться, быть экономичной в расходе топлива. С другой стороны, желательно, чтобы она отапливала не только парилку, но и моечную и даже предбанник, чтобы грела воду для всей семьи и давала возможность пользоваться паром как можно дольше.
И, разумеется, печь должна быть безопасной: пользование ею должно исключать риск возникновения пожара, отравления угарным газом, случайного ожога тела и т.д. К выбору печи следует отнестись с должным вниманием, так как от ее параметров во многом зависит комфорт банных процедур.
Слишком мощная печь может создать пожароопасную ситуацию, потреблять много энергии или топлива, да еще к тому же из-за больших габаритов займет слишком много полезной площади. Слабенькая печь будет долго разогревать парилку, часто и надолго включаться для поддержания нужной температуры и, таким образом, быстро износится.
При подборе печи следует учитывать, что если в парилке есть каменная кладка, не закрытая деревянной обшивкой, потребуется более мощное оборудование, так как на 1 кв.м каменной кладки прибавляется приблизительно 2 куб.м к расчетному объему парильного помещения сруб .
В настоящей русской бане непосредственно в парильном помещении нет открытого источника огня, следовательно, не выжигается кислород. Греется стена печи и камни. На них плещут ковшами воду и образующийся горячий влажный пар действует гораздо быстрее и чувствительнее сухого (в сауне). Те, кто хорошо его переносит, без колебаний ставят на участках русские бани. Печь-каменка, используемая для парной бани, должна удовлетворять следующим требованиям:
- Нагревать воздух в парилке до температуры не менее 45 С у пола, и 95С под потолком, обеспечивать образование пара при поливе камней водой,
- Не выделять дым и газ,
- Быть экономичной.